君に詩を贈ろう。
この世で一番、優しくて力強い唄を…


delicate blue light
　　　　　　　　　　　　Produce by Star Tale(tomuhachi)
　　　　　　　　　　　　Written by Takumi Aoki


1/始まりの唄


　酷い寒気と頭痛によって僕は目覚めた。
　上半身だけでも起こそうとする…が、身体に力が入らない。
　仕方なくそのまま横になって、体力を回復させるのに努める。
　目の焦点が合わない、全てが滲んで見える。身体も浮遊しているような感覚しかない。
　天井が霞んで、歪んで、歪な形へと変わっていく…
（これは…まずい…）
　そう思いながら、僕はゆっくりと意識を闇へと落としていった…


　雨…
　海…
　女の子…
　歌声…
　淡い光…
　海のような髪…
　太陽のような瞳…
　君は一体…誰…？


　額にひんやりとした感触…
（…誰か、いるのかな…？）
　ゆっくり目を開けてみると…そこには、見知った顔。
「篤志、大丈夫？」
「留美…」
　幼馴染の坂城留美。生まれる前から一緒に居た、家族に近い他人。
　留美が額に置いてあるタオルを取って、別のタオルを付ける…冷たい感触が、火照った顔には気持ちいい。
「３８．４℃…完全な風邪だよ。今日は一日ゆっくり寝てなきゃ駄目ね」
「留美…学校は？」
「…お休みしちゃった。篤志の看病の方が大事だからね」
　そう言って、僕から少し顔を背ける留美。心なしか頬が赤かったような気がするが、気のせいか。
（留美に迷惑かけたな…）
　申し訳ない気持ちで一杯になる…
　少し無理して部屋の隅にある柱時計を見る…午前１１時、もうそろそろ昼食の準備を始める時間だ。
　ご飯の事を考えると、丁度タイミング良く僕の腹の虫が鳴る。
「篤志、お粥あるけど…食べる？　篤志の好きな塩昆布付けるけど」
「うん…食べる…」
「ちょっと待っていてね、すぐ持ってくるから」
　そう言って留美は僕の部屋から出て行った。
　僕はぼんやりと自分の部屋の天井を眺める。
　しばらくして、留美がお盆を持って帰ってきた。
「はい、熱いから気をつけて食べてね」
　留美からレンゲをもらってお粥を食べようとする…が、うまく食べれない。
　もう一度、お粥を口の中へ…しかし、お粥を少しこぼしてしまう。
「熱ッ」
　あつあつのお粥がパジャマの上に落ちる。留美が慌てて冷たいタオルでお粥を拭き取る。
「大丈夫！？　早くパジャマ脱いで、洗濯するから！」
「いや、いいよ！！　自分のパジャマだから自分で洗うよ！！」
　洗濯…僕はその言葉に素早く反応した。というのも、留美は何故か洗濯だけが壊滅的に苦手だからだ。
　他の家事…例えばこのお粥の様に食事や掃除、近所の子供の世話とかは大得意なのに…
　断りの言葉に留美の顔がみるみる泣き顔へと変わっていく。
「…篤志ちゃんは留美が洗濯するの、嫌なんだ…」
　…まずい、留美の言葉遣いが幼い頃のものへと変わってきている…これは、非常にまずい兆候だ。
　…それにしても、久しぶりに聞いたな…“篤志ちゃん”。
　いつから“篤志”って呼ぶようになったのだろう…随分昔のような気がする…
「いいもんいいもん…篤志ちゃんなんて大ッ嫌い…もうご飯食べさせてあげない」
　ちょっと昔を懐かしんでいた隙に、留美は思いッッッきり拗ねていた。やばい、手の付けようがない。
　…仕方ない、昔良く使った手を使うか…深呼吸して、僕は留美と向き合った。
「…留美ちゃん」
　留美を昔の呼び方で呼ぶ。留美がゆっくりと僕の方へと顔を向ける。
　僕は留美を怒らせないように細心の注意を払いながら話し始める。
「留美ちゃんが僕のパジャマを洗ってくれるのは嬉しいよ」
「じゃぁ、何で洗っちゃいけないの？」
「僕はパジャマのズボンに零したんだよ」
「うん」
「お粥って結構汁気があるって知ってるよね？」
「うん、それが？」
「僕のパンツまでお粥の汁で濡れちゃったんだけど…僕のパンツまで洗う？」
　時が止まった…始め、白かった留美の頬に段々赤みが帯びてくる…というか顔が真っ赤になってきた。
「あ…あ…あ…」
　言葉にならない言葉で何かを伝えようとする留美。
　そして…
「篤志の、変態ッッッッッッッ！！」
　強烈な平手打ちと共に、僕の意識も闇へと消えていった。


　ちなみにパジャマとパンツは留美によって脱がされ、洗濯され、真っ白な布と化していた…
　青色のパジャマと、薄い緑色のパンツだったはずなのに…
「あれれ？　確か、この分量で合ってるはずなのに…」
　そう言う留美の片手には漂白剤がしっかりと握られていた…


　３日後…何とか回復した僕は念の為に学校を休んだ。
　午後、特に家に居てもする事が無いので商店街へと出かけた。
　少し頭がフラフラするけど、我慢できる範囲だ。
　僕はどこに行こうか悩んだ末に…海へと続く道を歩き始めた。

　春とはいえ、海からくる風はまだまだ寒い。
「うぅ…来るんじゃなかった…」
　文句を言っても仕方ない…そう思って帰ろうとした時…
「…！！」
　聞き間違いかと思うほどだが、微かに歌らしきものが聞こえた。
　僕はその場に立ち止まり、全神経を耳に集中させる。
「…こっちだ！」
　僕は岩場の方へ全力で走っていった。

　岩場に近づくにつれ、歌声がはっきりと聞こえてくる。
（…それにしても、綺麗な歌声だな…）
　聞いたこともない音楽…でも、僕はどこかで一度聞いたことがある…
「…まさか…」
　僕は急いで岩場をよじ登る。
　そして、登りきった岩場の上でみたものは…
「嘘だろ…」

　夢の中で出会った女の子がいた…

　これが僕と彼女の物語の始まりでもあった…








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